Genèse de LAFAYETTE GO HOME

C’est en lisant un vieux numéro de Sciences Humaines que je suis tombé sur un fait divers qui  s’est déroulé à Nantes le 22/04/1919: le meurtre de Jean ETILCE Guadeloupéen qu’un soldat blanc de la military police a pris pour un déserteur de l’armée américaine  et a abattu sans sommation.  Parce que je suis attaché à cette région, j’ai recherché les détails sur cette histoire et j’ai découvert  qu’il y avait à Saint-Nazaire en 1919 plus de soldats américains (50000) que d’autochtones (35000). - Que 9 camps de Sammies entouraient la cité, bien séparés les uns des autres à cause du racisme  virulent dont étaient victimes les soldats noirs (les plus nombreux et les moins photographiés  dans les images d’époque), de la part de leurs compatriotes blancs. - Que ces soldats US qui bénéficaient de soldes conséquentes ont fait en sorte que les prix des  rares denrées alimentaires ont été multipliés par 10, entrainant bientôt l’hostilité d’une population  soumise et appauvrie.  S’ajoutant à cela, les centaines de véhicules motorisés qui semaient la terreur dans la ville. D’où l’idée du titre “Lafayette Go Home” qui est une réponse au” Lafayette nous voilà” lancé par  le général Stenton en juin 1917,  lors du débarquement du corps expéditionnaire américain. - Qu’il y eut à Saint-Nazaire durant cette année-là l'arrivée massive d’un “Lumpenprolétariat”, venu de tout le pays pour bénéficier de la manne américaine et se livrer aux trafics et à la débauche, et d’une bourgeoisie industrielle particulièrement hostile au mouvement ouvrier local. - Que l’année 1919 concrétisa en France, et à Saint-Nazaire en particulier, les rêves  d’un “Grand soir” ouvrier, sur fond de révolution russe et allemande. - Que les américains, déjà tournés vers les transformations pharaoniques, ont voulu un temps faire  de Saint-Nazaire le premier port commercial européen en ligne directe avec l’Amérique. Je réalisai vite que j’avais là tous les ingrédients  à une bonne histoire.  Vous en jugerez vous-même. Alain VINCE